business-forum.ro

Într-una din zilele săptămânii care tocmai se încheie, mi-a ajuns sub ochi un comunicat de presă despre rezultatele de excepţie ale agenţiei turistice online Vola.ro, performanţe pentru care a fost cotată drept fiind Numărul 1 în domeniul în care activează.

Acest comunicat mi-a adus aminte că în luna iulie făceam un drum în Europa şi am apelat la serviciile acestei agenţii de care, recunosc, nu ştiam nimic până în acea clipă. M-am oprit la Vola.ro după o îndelungată deliberare, alegând-o din zeci de alte firme – şi de la noi şi din ţările învecinate – deoarece îmi oferea ruta optimă, exact în perioada dorită, cu o companie de aeriană sigură şi, nu în ultimul rând, la cel mai avantajos preţ. Relaţia mea cu agenţia Vola a fost extrem de rodnică, o relaţie deschisă, cu înţelegere pentru toate chichiţele pe care le doream eu suplimentar. Şi ce e cel mai important, totul s-a rezolvat extrem de rapid. Mai apoi, după călătoria mea puteam concluziona că totul a mers ca „uns” şi îmi luam în sinea mea angajamentul că oricând voi avea nevoie de serviciile vreunei agenţii de turism, Vola va fi prima mea opţiune.

Pentru a cunoaşte „reţeta” acestei afaceri şi secretul unei agenţii ale cărei servicii pot fi luate drept model, atât privind calitatea lor cât şi a modului în care este clădită relaţia cu clienţii, i-am luat pentru dumneavoastră un interviu celui care a înfiinţat şi conduce Vola.ro.

L.T.: – Domnule Daniel Truică, cum şi când s-a născut ideea de a începe o astfel de afacere, având în vedere că în acel moment nu prea existau firme specializate pe vânzări online în domeniul turismului?

Daniel Truică: – Ideea s-a născut în primăvara anului 2006. Ştiam că vrem să reorientăm afacerea cu programe de schimb cultural pentru studenţi pe care o aveam la momentul respectiv şi discutam împreună cu partenerii mei despre noi posibilităţi. Fiind iremediabil îndrăgostit de mediul online, ştiam că următorul proiect trebuie să fie online. Aveam deja ceva competenţe în turism datorită afacerii pe care o derulam deja, atât în România cât şi în Polonia. Am ajuns uşor la ideea unei agenţii de turism online, un model de business validat deja în vest. La un an de la primele discuţii, am lansat Vola.ro în România (aprilie 2007) şi FRU.pl în Polonia (octombrie 2007).

L.T.: – Afacerea vă aparţine în exclusivitate sau aţi pornit la drum împreună cu altcineva?

D.T.: – Am pornit la drum împreună cu doi parteneri din Polonia, alături de care lucrez încă din 2004. Suntem în continuare parteneri şi coordonăm activitatea celor două firme din România şi Polonia.

L.T.: – Cum au fost începuturile, cine v-a sprijinit şi cum, financiar, moral?

D.T.: – Începutul a fost greu şi frumos în acelaşi timp. Am finanţat afacerea din fonduri proprii, apoi am fost sprijiniţi de un fond de capital de risc, care a ieşit între timp din acţionariat. A contat foarte mult faptul că mă cunoşteam cu partenerii mei de câţiva ani, ştiam cum ne putem împărţi competenţele. Cred că ne-am sprijinit unul pe altul şi asta ne-a ajutat foarte mult. Iar faptul că antreprenoriatul ne era familiar dinaintea lansării Vola.ro, ne-a ajutat de asemenea.

L.T.: – V-a fost vreodată greu ca manager al Agenţiei Vola? În ce împrejurări şi de ce?

D.T.: – Au fost momente grele, mai ales la început, când am fost aproape de prăpastie. De asta se loveşte aproape orice startup. Au fost momente când mai aveam bani doar pentru câteva luni de funcţionare. Când ajungeam acasă stors de puteri, îmi revizuiam toate deciziile şi apoi le visam noaptea. Sunt lucruri normale la un antreprenor din orice domeniu. Încă sunt momente grele, însă este şi cel mai frumos lucru pe care l-am făcut vreodată.

L.T.: – Care au fost primele servicii/produse oferite de Vola şi ce oferă astăzi?

D.T.: – Am început cu bilete de avion. Platforma tehnologică pe care o foloseam la momentul respectiv avea încorporate şi hoteluri şi închirieri de maşini, însă vindeam aproape în exclusivitate bilete de avion. Astăzi vindem bilete de avion, hoteluri, pachete turistice, rent-a-car, asigurări de călătorie, transferuri, practic o gamă completă de servicii turistice. Până la sfârşitul anului o să lansăm un produs unic în România, care să ne diversifice şi mai mult activitatea.

L.T.: – Aveţi vreo strategie, o politică de firmă, pe ce principii?

D.T.: – Avem câteva principii simple. Cred că este esenţial să ne focusăm pe calitatea serviciilor, iar volumul vine de la sine. Calitatea trebuie urmărita continuu, în mod special la o firmă cu o creştere atât de accelerată ca a noastră. Nu suntem încă unde ar trebui să fim, lucrăm la asta. Iar asta mă duce la următorul principiu: nu suntem niciodată satisfăcuţi de status-quo. Cred că trebuie să aducem inovaţii business-ului nostru constant şi cu rapiditate, aceasta fiind cea mai bună armă împotriva concurenţei.

L.T.: – Ce credeţi că îi fidelizează pe clienţii dumneavoastră?

D.T.: – Exact principiile pe care ne bazăm. Calitatea şi noutatea serviciilor, care să ne ajute clienţii să găsească ce-şi doresc, să compare variante şi să achiziţioneze cu uşurinţa. Spre deosebire de agenţiile tradiţionale, aducem transparenţă în ceea ce priveşte preţurile şi serviciile oferite.

L.T.: – Ce sau cum oferiţi clienţilor, diferit faţă de celelalte firme din domeniu? Ce vă identifică?

D.T.: – Principalul nostru avantaj competitiv este viteza de dezvoltare tehnologică. Îmbunătăţim constant experienţa de cumpărare a clienţilor (online şi offline), şi asta ne diferenţiază puternic faţă de concurenţă.

L.T.: – Cât de mare e astăzi echipa Vola? (ca şi componenţă, medie de vârstă)

D.T.: – Suntem peste 30 de oameni în acest moment, însă mai facem angajări, astfel încât în luna octombrie, când ne mutăm în noul sediu, o să fim mai aproape de 40. Suntem un colectiv tânăr, media de vârstă nu trece de 27 de ani.

L.T.: – Cum vă motivaţi echipa?

D.T.: – Avem un sistem de compensare care ne aliniază interesele, ale noastre ca angajator cu cele ale angajaţilor. În plus, ne străduim să oferim un mediu plăcut de muncă, unde angajaţii să se simtă bine şi să înveţe lucruri noi.

L.T.: – Ce înseamnă, pentru managerul care sunteţi, o zi de lucru la Vola?

D.T.: – Înseamnă cel puţin 10 ore de muncă efectivă. Iar în afară de asta, sunt conectat majoritatea timpului la Vola.ro. Toata energia mea pe plan profesional se îndreaptă către asta.

L.T.: – Trecem – încă – prin criză, din perspectiva domeniului firmei dumneavoastră cum resimţiţi aceasta?

D.T.: – Noi suntem practic un start-up născut în criză. Până să ne dezmeticim după lansare, economia mondială era în criză. Până în momentul ăsta, criza a fost benefică pentru noi. A mai triat din competiţie şi, probabil, jucători care se pregăteau să se lanseze au renunţat. Un alt factor care ne-a ajutat şi ne ajută în continuare este o modificare structurală în cerere, care a luat avânt şi din cauza situaţiei economice. Oamenii au început să caute alternative cât mai ieftine, au vrut transparenţa preţurilor şi serviciilor prestate, aşa încât cererea a migrat către mediul online. Să sperăm că o să continuăm să creştem şi în următoarea perioadă, chiar dacă se adună nori negri pe cerul economiei europene şi mondiale şi nu sunt foarte confortabil cu asta. Îmi e teamă de un şoc economic major şi încerc să pregătesc Vola.ro pentru asta.

L.T.: – Ce sentimente vă dă poziţia de lider pe piaţă în domeniul turismului online?

D.T.: – E bine să ai obiective şi e natural să ne simţim bine când le atingem, însă nu ne gândim foarte mult la asta. Nu mă trezesc şi mă bat pe umăr. Mai avem multe de realizat. Şi, în plus, noul obiectiv este să devenim în 3 ani cea mai mare agenţie de turism din România, aşa că avem la ce munci. :)

L.T.: – La ce vă obligă aceasta?

D.T.: – La responsabilitate. Noi am păstrat o cultură şi o atitudine de startup, ceea ce înseamnă că ne mişcăm repede, încercăm diverse lucruri, unele reuşesc, altele nu, mergem mai departe. Totuşi, din postura de lider şi termen de comparaţie pentru întreaga piaţă, trebuie să încercăm să facem cât mai puţine greşeli, pentru că ştiu că sunt mulţi cu ochii pe noi, de la cei din industrie, până la sute de mii de potenţiali clienţi în fiecare lună.

L.T.: – Ce profil al clientului Vola puteţi schiţa?

D.T.: – Avem mai multe tipologii de clienţi în funcţie de produsele vândute. Una este tipologia de client pentru bilete de avion şi hoteluri şi alta pentru pachetele de tip tour operator. Pentru bilete de avion, clienţii sunt persoane până la 40 de ani, bărbaţi şi femei, din mediul urban, cu venituri medii şi peste medie.

L.T.: – Cum aţi caracteriza, în două, trei propoziţii, relaţia pe care o aveţi cu clienţii?

D.T.: – E o relaţie bazată pe onestitate şi transparenţă. Vreau să oferim suficiente informaţii, încât clienţii să cumpere în cunoştinţă de cauză, fără lucruri ascunse (pe care anumite agenţii le numesc „marketing”. :)

L.T.: – Ce noutăţi propuneţi clienţilor în această perioadă?

D.T.: – Avem multe noutăţi, în primul rând relansăm un produs turistic la sfârşitul lui octombrie, unicat pentru România. Nu vreau să le enumăr pe toate, o să le anunţăm la momentul potrivit.

L.T.: – Am observat că vă folosiţi din plin de toate facilităţile mediului online. Credeţi că au un rol hotărâtor aceste instrumente în creşterea afacerii? Se poate cuantifica?

D.T.: – Absolut da. Campaniile online sunt cele mai cuantificabile, asta e clar, şi sunt determinante în creşterea noastră.

L.T.: – Ce sfaturi aţi da celor care sunt încă neîncrezători în a folosi aceste mijloace?

D.T.: – Nu sunt în măsură să dau sfaturi. Fiecare să facă ce crede că e bine pentru afacerea lui. Decât să faci ceva în care nu crezi şi să o faci prost, mai bine nu o faci deloc.

L.T.: – Am remarcat că propuneţi concursuri online, prin care răsplătiţi fidelitatea. Este sesizabil efectul acestor campanii?

D.T.: – Deocamdată suntem în faza de testare. Încercăm să vedem ce merge, ce nu merge. În funcţie de asta, vom regla implicarea noastră în anumite zone în consecinţă.

L.T.: – Ce planuri/proiecte de viitor aveţi?

D.T.: – Să creştem Vola.ro în cel mai mare vânzător de produse turistice din ţară.

L.T.: – Mult succes!